- Официальный визит Президента Российской Федерации Б.Н. Ельцина в Париж, планировавшийся в январе и отложенный в связи с его болезнью, - рассказывает Виктор Ярошенко, - должен состояться, по взаимной договоренности сторон, в середине марта. Если его осуществлению и на этот раз что-то помешает, то не исключено, что президент Франции Жак Ширак сам прилетит в Москву.

В мае - июне в Москву прибудет французский премьер-министр Лионель Жоспен, чтобы принять участие в пятом заседании Комиссии по вопросам двустороннего сотрудничества в качестве ее сопредседателя наряду с главой российского Правительства Евгением Примаковым. Этому заседанию будет предшествовать проведение в апреле в Париже очередной сессии Совета по экономическим, финансовым, промышленным и торговым вопросам, являющегося основной рабочей структурой комиссии.

- С какими результатами подходят к этим встречам наши страны в сфере торгово-экономических связей?

- В 1998 году российско-французский товарооборот сократился по сравнению с 1997 годом оценочно на 15 процентов и составил 29,8 млрд. фр. франков (примерно 5,6 млрд. долларов США). Это сокращение явилось резким изменением тенденции развития двусторонней торговли, объем которой на протяжении предшествующих трех лет характеризовался постоянным ростом и увеличился по стоимости в 1,6 раза.
Наибольший спад произошел в российском экспорте, который снизился по стоимости на 17 процентов и составил 16,9 млрд. фр. франков. Снижение экспорта вызвано также значительным сокращением в 1998 году по сравнению с предшествующим физического объема вывоза энергоносителей, которое составило по сырой нефти - 25 процентов, нефтепродуктам - около 30 процентов и природному газу - 8 процентов.
Приходится, к сожалению, констатировать, что позиции российских экспортеров на французском рынке продолжают ослабевать. В частности, из-за внутренних проблем сокращаются поставки крабовых и рыбных консервов, по удельному весу которых в импорте Франции Россия в прежние годы занимала ведущее место.