ст. к 1 евро в зависимости от того, как быстро будут унифицированы процентные ставки в Великобритании и других странах еврозоны. Шансы Великобритании вступить в еврозону в 2002 г., по оценке экспертов, в последнее время возросли до 72% против 50% в начале января 1999 г.
Соотношение 0,72 ф. ст. к 1 евро близко к среднему курсу фунта стерлингов за последние несколько лет. С августа 1996 г. курс национальной валюты Великобритании повысился на 30% по отношению к другим европейским валютам. Хотя руководители многих крупных английских компаний считают, что завышение курса фунта стерлингов является следствием жесткой валютной политики, проводимой центральным банком Великобритании ('Bank of England'), расчеты, проведенные экспертами банка, показали, что ожидаемое повышение процентных ставок в стране не было главной причиной роста курса национальной валюты. Основным стимулом к этому, полагают эксперты, явилось решение правительства Великобритании не вступать в еврозону в числе первых.
В ближайшее время, по мнению экспертов, для того чтобы избежать начала экономического спада, правительство Великобритании снизит процентные ставки. В связи с тем, что уровень инфляции в 1999 г., как ожидается, будет ниже прогнозированного ранее, появится возможность смягчения валютной политики, проводимой 'Bank of
England'. К концу 2001 г., по мнению экспертов английского исследовательского института 'National Institute of Economic and
Social Research', процентные ставки составят менее 4% (самый низкий уровень почти за 50 лет).
Окончательное решение о том, с каким курсом фунта стерлингов по отношению к евро Великобритания присоединится к еврозоне, будет принимать 'Ecofin' (объединенный комитет министров финансов стран
ЕС) после консультаций с Европейской комиссией и Европейским центральным банком. Многие члены комитета заинтересованы в том, чтобы курс английской национальной валюты был как можно выше, для того чтобы уменьшить конкурентные преимущества Великобритании по сравнению с другими странами ЕС.